Le Passeggiate Autunnali: Mirabello tra i luoghi significativi

Il Monferrato ha da sempre un rapporto speciale con Don Bosco e con i suoi figli Salesiani. Tutto ha inizio con le Passeggiate Autunnali: dal 1861 in avanti Don Bosco prende l’abitudine, nel mese di ottobre, di portare i suoi ragazzi per alcuni giorni in giro per il Piemonte. Molto spesso la meta sono i colli monferrini casalesi. Visitano diversi paesi: Alfiano, Crea, Casale, Mirabello, Vignale, Lu, San Salvatore, Montemagno, Grana, Calliano. Ancora oggi molti di questi ricordano il passaggio del Santo e la generosa ospitalità offerta ai suoi ragazzi, tant’è che in ognuno di questi luoghi esistono segni visibili del passaggio del Santo.

In particolare il Collegio San Carlo di Mirabello, aperto nel 1863, costituì la prima fondazione salesiana vera e propria fuori Torino. A Mirabello fu possibile edificare un nuovo edificio da adibirsi a collegio grazie al generoso aiuto dei Conti Callori. Mirabello diventò campo sperimentale per tutte le altre case salesiane.

La chiesa più antica di Mirabello Monferrato è la chiesa dedicata all'Arcangelo Michele, non si hanno precise notizie sulla sua edificazione, si presume sia contemporanea alla fondazione del castello datata intorno all'anno 1000. In seguito, quando il paese crebbe di popolazione, sorse il bisogno di avere un luogo di preghiera più spazioso e conforme alle esigenze. Così, verso l'anno 1450, venne eretta la chiesa dedicata a San Sebastiano Martire, che nel 1866 fu affidata ai Salesiani e funse come cappella del collegio dal 1866 al 1974.

Il 1860 rappresenta per Mirabello l'anno del primo incontro con Don Bosco, nella giornata dell’ 8 settembre, sotto all'androne del palazzo Frascarolo, oggi banca Unicredit, venne eretto un altare e Don Bosco celebrò la messa accompagnato dai canti dei suoi ragazzi e alla presenza numerosa della cittadinanza e di molte altre persone accorse da paesi vicini.
L'avvenimento più importante per Mirabello dell'anno 1863 fu l'inaugurazione del sopracitato collegio avvenuta il 20 ottobre. Fu chiamato Piccolo Seminario di San Carlo e Don Bosco ne scrisse personalmente il regolamento che ricalcava quello di Valdocco, a dirigerlo inviò Don Michele Rua. 

Il 27 luglio del 1870 nacque il personaggio più illustre di Mirabello: Don Pietro Ricaldone. Eletto Rettor Maggiore dei Salesiani nel 1932, nel 1957 a Mirabello venne inaugurato un monumento in bronzo dedicato a Don Pietro Ricaldone, situato nei pressi del Municipio. 

Nell'anno 1659  venne edificata la Chiesa dedicata alla Beata Vergine della Neve, questa chiesa è stata molto amata da San Giovanni Bosco che frequentemente visitava e vi celebrava la messa con i suoi ragazzi durante le sue visite al collegio di Mirabello, era tappa delle sue passeggiate verso Lu, infatti sulla facciata della chiesa vi è stata posta una lapide commemorativa dedicata a San Giovanni Bosco.