Don Bosco A Casale, quel sabato 12 ottobre 1861

È la prima volta che Don Bosco visita la città. I ragazzi sono più di cento, la banda in testa. Il gruppo passa proprio nella zona del Valentino dove parecchi anni più tardi sorgerà l’opera salesiana. Provengono da Crea e si recano a salutare il vescovo Mons. Calabiana. Il Santo è legato da una stretta amicizia con il vescovo che aveva conosciuto a Torino.

Dopo questa prima visita, Don Bosco verrà più volte a Casale. Celebre è la conferenza ai Cooperatori salesiani che il Santo tenne nel 1881 nella Chiesa di San Filippo, in cui auspicò l’apertura di un oratorio in città.

IL VALENTINO

Nel 1904 il Beato Michele Rua dal pulpito di San Filippo si disse lieto di poter sciogliere la promessa si Don Bosco. Nel 1905 iniziò in Casale l’Oratorio festivo sotto la guida di don Federico Emanuel, che diventerà poi vescovo di Castellammare di Stabia. All’oratorio si  aggiunge la costruzione della Basilica del Sacro Cuore che diventerà successivamente anche parrocchia e oratorio, tutt’ora esistenti e funzionanti.